Однако кого попало я все равно не взял бы в клан, даже если это пришелец.

— Но если мы вам не нужны, — начал Вейяр-старший, — то зачем вы хотели с нами познакомиться?

— Мы с Вейяр-джи, — я кивнул на его дочь, — в любом случае будем взаимодействовать в вопросах, касающихся восстановления равновесия Мира. Вы же не думали, что такое количество древних магов переродилось в мире просто так?

Судя по озадаченному лицу Вейяра-старшего, он вообще не думал на эту тему.

— А если я откажусь с вами сотрудничать? — вновь влезла Тикси.

— Именно со мной или откажетесь от работы на Мир, Вейяр-джи? — уточнил я.

Эта девчонка уже начала меня злить.

Отец у нее оказался более осторожным и сразу после того, как поверил мне, стал вполне адекватно общаться. А вот ершистость чужачки и ее попытки всячески меня задеть, раздражали.

— Допустим, и то, и другое, — попыталась ровно ответить Тикси, но не удержала лицо и едва заметно поморщилась.

Так, надо это прекращать. Препираться мы можем еще долго, но мне уже надоело. Делать мне больше нечего, кроме как чесать язык посреди джунглей.

— Вы даже спокойно произнести это не можете, Вейяр-джи, — насмешливо ответил я и тут же холодно продолжил: — А если вы примете внутреннее твердое решение не помогать Миру, вы тем самым подпишете себе смертный приговор. У чужаков здесь есть определенная задача. И оплата за ее выполнение более чем щедрая — нам всем дали вторую жизнь. Не хотите работать — Мир заменит вас на более адекватного чужака.

— Но… — растерялась Тикси, — у нас в семье больше никого нет.

— В первой волне пришельцев был чужак в роду Нишант, — сообщил я. — Когда он погиб, появился чужак в роду Дхармоттара. Роды неважны. Личности пришельцев неважны. Важно то, что они могут сделать и делают для Мира. Не хотите работать на Мир — он найдет вам замену.

— То есть если вас сейчас убить, Мир и вам найдет замену? — ехидно поинтересовалась Тикси.

Бесит меня эта девчонка. Тут, в Свободных землях, похоже, давно забыли, что такое вежливость. Не удивлюсь, если они мои манеры вообще приняли за слабость.

Ладно, я могу и иначе.

Я прежде не пробовал активировать шакти в виде защитного покрова по своей воле. Он сам проявлялся в момент опасности. Сознательно я учился активировать только стандартную шакти моего рода, четырехрукого Шиву.

Злость не застилала мне глаза, но ее было достаточно, чтобы я легко представил себе семейство Вейяр врагами.

Огонь на моей коже полыхнул мгновенно.

Отец и дочь Вейяр отшатнулись.

— Вы хотите войны со мной, Вейяр-джи? — ровно спросил я. — Этот огонь — внешнее проявление моей защитной родовой способности, я просто сделал ее видимой для вас. Так вот вчера на переговорах эту защиту не пробила даже атака, под которой разлетелся щит мага девятого ранга.

Я поймал взгляд Тикси и многозначительно улыбнулся. Прямо угрожать не буду, но этой демонстрации должно быть более чем достаточно. Дураков среди пришельцев я еще не встречал.

— Прошу прощения, господин Раджат, — склонил голову Вейяр-старший. — Моя дочь еще мала и порывиста…

— Господин Вейяр, — холодно перебил я, — мой вам совет: если вы решите стать аристократами официально, отучитесь врать. По крайней мере, прямым текстом. Я прекрасно знаю, кто такие пришельцы и сколько им лет на самом деле. Ваша дочь — не малолетка.

Вейяр-старший стиснул зубы.

— И это я не говорю уже о том, — я вновь перевел взгляд на Тикси, — что после появления герба на плече, любой аристократ считается совершеннолетним по законам любой страны мира. Со всеми вытекающими.

Девчонка прямо смотрела мне в глаза и молчала.

Я ждал.

И понимал, что вот теперь, похоже, выбрал верную линию поведения. Иметь дело с теми, кто не стесняется показать свою силу, обоим Вейяр намного привычнее.

— Я приношу вам свои извинения, господин Раджат, — наконец, склонила голову Тикси. — Я позволила себе лишнее. Я не хочу войны с вами.

Она мгновенно изменилась. Поза, тон, сами фразы, — сейчас Тикси производила совершенно иное впечатление, чем минуту назад. Словно передо мной стояла Шанкара или Джина, которые выросли в древних родах, а не простолюдинка из диких земель.

— Аристократка в прошлой жизни? — усмехнулся я.

— Да, — слабо улыбнулась Тикси.

— Тогда вы знаете, чем отблагодарить меня за шанс на нормальную жизнь, Вейяр-джи, — слегка улыбнулся я.

— Спрашивайте, господин Раджат, — чуть наклонила голову Тикси. — Я постараюсь ответить на ваши вопросы.

Глава 9

— Что вы здесь делаете? — спросил я.

— А вы разве не считаете разумным бежать от войны?

Тикси приподняла одну бровь и окинула меня взглядом, намекая, что я тоже в городе не остался. Хотя, в отличие от них, имел к этой бойне самое непосредственное отношение.

— Вы не беженцы, — слегка улыбнулся я. — Экипировка не та.

Тикси едва заметно кивнула, признавая мою правоту.

— Когда вы приехали в Варанаси, — начала она, — у меня появилось два вектора. Поговорить с вами и уйти в джунгли. Поговорить с вами мне не удалось, пришлось следовать хотя бы второму вектору, пока он не пропал.

Это она сейчас об интуиции говорит, я так понимаю. И оба ее ощущения связаны с делами Мира, как я понимаю.

Я перед поездкой сюда смотрел карту. И обычную, и магическую.

Я прекрасно помнил, что Тхапа говорил: семь объектов в одном внешнем секторе. Карту он, конечно, не показал, но два родовых хранилища в Непале и так были довольно известны.

Остальные пять объектов я мысленно крутил и так, и эдак, ведь какая-то логика в их расположении должна быть. Как минимум, граница внешнего круга тоже должна быть четко очерчена. А значит, и вариантов расположения этих объектов не так уж много.

В итоге я наметил несколько вероятных точек, которые имело смысл проверить в Свободных землях, и одна из них была как раз неподалеку от Варанаси.

Полагаю, именно туда и тянула Тикси ее чуйка.

— А конкретно здесь? — продолжил расспросы я. — Вы сегодня явно никуда двигаться не собирались.

— Я так чувствую, — спокойно пожала плечами Тикси. — Ночью поняла, что нужно сидеть на месте и ждать.

— Чего? — уточнил я.

— Видимо, вас, — слегка улыбнулась она. — Во всяком случае, сейчас меня на этой стоянке больше ничего не держит.

Ну точно чуйка. Даже если бы чужачка вышла на точку входа в объект, одна она внутрь попасть все равно не смогла бы. И вытаскивать ее из черноты было бы некому.

Точность ощущений меня не удивляла, а вот то, с какой готовностью девушка следовала своей интуиции — да.

— И вы так легко следуете довольно-таки противоречивым ощущениям? — приподнял брови я.

— Я тоже из древнего рода, Раджат-джи, — усмехнулась Тикси и уточнила: — В прошлой жизни. Зов крови очень сложно правильно истолковать, но перепутать его с чем-либо невозможно. А отказываться от него смерти подобно.

Что ж, очень может быть. Что Джина, что Шанкара в свое время так же безоглядно рванули навстречу своей интуиции. Похоже, действительно есть что-то особое в древней крови, когда ты с ней рожден.

Я неопределенно покачал головой.

— Да бросьте, Раджат-джи, вы и сами это прекрасно знаете, — улыбнулась Тикси.

— В отличие от вас, я из молодого рода, — качнул головой я. — В прошлой жизни, я имею в виду.

— Неужели? — удивилась Тикси. — Никогда бы не подумала. Меня давно так не возили носом, я аж в детство на миг вернулась. В то, первое детство. Идеальное исполнение, Раджат-джи.

Я скептически хмыкнул.

Мне самому показалось, что я слишком долго терпел показательное бунтарство девчонки, ее стоило осечь раньше. А она сама называет это идеальным.

Впрочем, нельзя было забывать, что я разговаривал не с дикой простолюдинкой, а с аристократкой древнего рода. Даже ее отец косился на нее с плохо скрываемым недоумением. Видимо, она прежде не демонстрировала себя такой и действительно позволила себе на какое-то время вернуться в юность.